হায়দার আলী, পঞ্চগড়
পঞ্চগড়ের তেঁতুলিয়া উপজেলার বাংলাবান্ধা ইউনিয়নের বাংলাবান্ধা গ্রামের মালটা চাষী জাফর ইকবাল। ২০১০ সালে কৃষি ডিপ্লোমা শেষ করার পর কিছুদিন চাকরির পিছনে ঘুরেন। কিন্তু চাকুরী না পাওয়ায় প্রায় কয়েক বছর বেকার হয়ে বসে ছিলেন। পরে অন্যকে দেখে অনুপ্রাণিত হয়ে প্রথমে শখের বসে ১৫০ শতক জমিতে ২০২১ সালে লেবু জাতীয় ফসলের সম্প্রসারণ, ব্যবস্থাপনা ও উৎপাদন বৃদ্ধি প্রকল্পের আওতায় বারি মালটা-১ জাতের ৪৫০ টি মালটার গাছ লাগান। পরে সাথী ফসল হিসেবে এর সাথে চা চাষ শুরু করেন। জাফরের মালটা বাগানে কিছু দার্জিলিং জাতের কমলার গাছও আছে। জাফর বলেন, গত বছর চায়ের দাম কম ছিল। তাই চায়ে লাভবান হতে পারিনি। কিন্তু গত মৌসুমে মালটার ফলন কম ছিল কিন্তু সাইজ ছিল আকারে বড়। ফলে ১৮০০ থেকে ২২০০ টাকা মন দরে ১২০ মন মালটা দুই লাখ টাকায় বিক্রি করেছি।
কিন্তু এবার বাগানে মালটার ফলন বেশি কিন্তু মালটা সাইজ আকারে অনেক ছোট। তাই প্রতি মন মাল্টা ১৫০০ থেকে ১৬০০ টাকা মন দরে বিক্রি হচ্ছে। কিন্তু এ মৌসুমে ১৫০০ টাকা দরে ২০ মন মাল্টা সাড়ে ২৯ হাজার টাকায় বিক্রি করেছি।
কৃষি বিভাগ জানায়, পঞ্চগড়ের মাটি ও আবহাওয়া মালটা চাষের উপযোগী হওয়ায় কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর কৃষকদের মাল্টা চাষে উৎসাহিত করে আসছে এবং বিনামূল্যে মালটার চারা বিতরণ করছে। জাফর ইকবালও কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর থেকে বিনামূল্যে মালটার চারা নিয়ে বাগান করেছেন। এতেই তার ভাগ্য বদলেছে ।
জাফর বলেন, যদি কোন প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হয় তাহলে বর্তমানে বাগানে যেগুলো মালটা আছে সেগুলো প্রায় ২০০ মন হবে। যার আনুমানিক মূল্য প্রায় তিন লাখ টাকা। এছাড়া চা পাতার মূল্য আগের চাইতে অনেক ভালো। এই মালটার বাগানে সাথী ফসল হিসেবে যে চা চাষ করেছেন সেটাও প্রায় তিন লাখ টাকার অধিক বিক্রি করবেন বলে আশা করছেন।
তেঁতুলিয়ার সিপাই পাড়া বাজারের মালটা ব্যবসায়ী আনিস বলেন, কৃষকদের কাছ থেকে মালটা কিনে আমি কেজি হিসেবে মাল্টা বিক্রি করি। এতে প্রতি কেজি মালটা ৬০ থেকে ৭০ টাকা ধরে বিক্রি হয়। এতে খরচ বাদে আমারও কিছু লাভ থাকে। রজলী এলাকার মালটা ব্যবসায়ী সাদ্দাম বলেন, আমি আরত থেকে মন হিসেবে মালটা কিনি। আরতে সাইজ ভেদে প্রতিমন মালটা ১৮০০ থেকে ২০০০ টাকা পর্যন্ত কিনি। এতে প্রতি কেজি মালটা কেনা পড়ে ৫০ থেকে ৫৫ টাকা। এতে প্রতি মন মাল্টায় ৬০০ টাকা লাভ হয়।
পঞ্চগড় জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা সাজেদুর রহমান সাজু বলেন, পঞ্চগড় জেলায় মোট মালটা আবাদকৃত জমির পরিমাণ ১২৬ হেক্টর এবং মালটা উৎপাদন ১০৩৩ মেট্রিক টন।
তেঁতুলিয়ায় প্রায় ১০ হেক্টর জমিতে মালটা আবাদ করা হয়েছে। মালটা চাষে কৃষক লাভবান হওয়ায় চাষিরা আগ্রহী হচ্ছে । কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের পক্ষ থেকে সার্বিক সহায়তা প্রদান করা হচ্ছে এবং পরবর্তী যেকোনো পরামর্শ প্রদান করতে কৃষি অফিস বদ্ধপরিকর।