গাইবান্ধা প্রতিনিধি
নাব্যতা সংকট দেখা দেয়ায় গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত তিস্তা নদী এখন মরা খালে পরিণত হয়েছে। এতে ২০টি রুটে নৌ চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় বেকার হয়ে পড়েছে হাজারো নৌ শ্রমিক ও জেলে।
উপজেলার তারাপুর, বেলকা, হরিপুর, শান্তিরাম, কঞ্চিবাড়ি, চন্ডিপুর, শ্রীপুর ও কাপাসিয়া ইউনিয়নের উপর দিয়ে প্রবাহিত তিস্তা নদী দীর্ঘ ৫৩ বছরেও ড্রেজিং এবং খনন করা হয়নি। ফলে তিস্তা ভরাট হয়ে এখন আবাদী জমি রুপ ধারণ করেছে। নদী তার গতিপথ পরিবর্তন করে অসংখ্য শাখা নদীতে বিভক্ত হয়েছে। বছরের অর্ধেক সময় বর্ষা মৌসুমে নদীতে নৌকা চলাচল করলেও সারা বছর পায়ে হেঁেট পারাপার করতে হয় মানুষকে।
এক সময় উপজেলার পাঁচপীর, বেলকা, মীরগঞ্জ ও তারাপুর খেয়োঘাট হতে পীরগাছা, কাউনিয়া, উলিপুর, কুড়িগ্রাম, কাশিমবাজার, চিলমারি, রৌমারি, মোল্লার চর, ভূরুঙ্গামারি, দেওয়ানগঞ্জ, কামারজানি, গাইবান্ধা, সাঘাটা, ফুলছড়ি, জামালপুর, নারায়নগঞ্জ, বালাশিঘাট, ঢাকা, চট্টগ্রাম, ময়মনসিংহ রুটে অসংখ্য নৌ-চলাচল করত। নৌ পথে ব্যবসা বাণিজ্যও চলতো। নাব্যতা সংকটে ওই সকল রুটে নৌ-চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় নৌপথে আর ব্যবসা বাণিজ্য করতে দেখা যাচ্ছে না। তিস্তায় হাজারও নৌ-শ্রমিক ও জেলে নৌকা চালিয়ে এবং মাছ ধরে সংসার চালাত। তারা এখন বেকার হয়ে মানবেতর জীবন যাপন করছে। অনেকে বাপ দাদার পেশা পরিবর্তন করে অন্য পেশা জড়িয়ে পড়েছে।
বেলকা চরের জেলে হরি দাস বলেন, তিস্তা নদীতে এখন আর জল থাকে না। পলি জমে নদী ভরে গেছে। নদীতে আর মাছ ধরার কোন সুযোগ নেই। দীর্ঘ ১৫ বছর ধরে আমরা জেলেরা তিস্তা নদীতে আর মাছ ধরতে পারি না। সে কারনে অনেকে রাজধানী ঢাকাসহ বিভিন্ন জেলায় রিকশা, ভ্যান ও কায়িক শ্রম বিক্রি করে কোন রকমে সংসার চালাতে বাধ্য হচ্ছেন।

হরিপুর চরের নৌ-শ্রমিক ধলু মিয়া বলেন, আজ থেকে ১০ বছর আগে তার পাঁচটি নৌকা ছিল। নৌকার ব্যবসা দিয়ে সে সংসার চালাত। এখন মাত্র একটি নৌকা তার। সেটিও বছরের ৪ মাস মুল নদীতে চলাচল করে। নদী ভরে উঠায় এখন আর নৌকা চলে না। সে কারনে মাঝি মাল্লারা বেকার হয়ে পড়েছে। নদী খনন বা ড্রেজিং করলে হয়তো তিস্তা তার গতিপথ ফিরে পাবে। আমরা আবার পূর্ব পেশায় ফিরে যেতে পারবো।
কাপাসিয়ার ব্যবসায়ী ইয়াকুব আলী বলেন, জেলা ও উপজেলা শহর হতে কাপাসিয়া ইউনিয়নের বাদামের চরের দূরত্ব প্রায় ৪০ কিলোমিটার। নৌ-চলাচল বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এখন বিভিন্ন যানবাহনে জেলা ও উপজেলা শহর হতে মালামাল নিয়ে এসে ব্যবসা করা অত্যন্ত কষ্টকর হয়ে পড়েছে। ঘোড়ার গাড়ি ও পায়ে হাঁটা ছাড়া অন্য কোন উপায়ে চরের মধ্যে চলাচলের কোন মাধ্যম নেই। আজ থেকে ১৫ বছর আগে নৌ-রুটে মালামাল আনা নেয়া করা হত।
তারাপুর ইউপি চেয়ারম্যান আমিনুল ইসলাম বলেন, তিস্তা নদী এখন আবাদি জমিতে পরিনত হয়েছে। উজানের পলি জমে নদীর গতিপথ পরিবর্তন হয়ে অসংখ্য শাখা নদীতে রুপ নিয়েছে। উপজেলা শহর হতে প্রায় ২০ রুটে নৌ-চলাচল বন্ধ হয়ে গেছে। সে কারনে চরবাসি পায়েঁ হেটে নদী পাড়াপাড় করছে। বেকার হয়ে পড়েছে জেলে ও নৌ-শ্রমিকরা। নদী খনন ও ড্রেজিং এখন সময়ের দাবি।
উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. নাজির হোসেন বলেন, উজানের ঢলে পলি জমে তিস্তা নদীটি ভরাট হওয়ায় গতিপথ পরিবর্তন হয়েছে। সে কারনে প্রতি বছর বন্যার সময় নদী ভাঙনে শতাধিক বসতবাড়ি ও হাজারও একর ফসলি জমি নদীগর্ভে বিলিন হচ্ছে। নদীটি খনন ও ড্রেজিং করে মুল স্রোতে ফিরে আনলে এই উপজেলা অনেকটা নদী ভাঙনের কবল থেকে রক্ষা পাবে।
গাইবান্ধা পানি উন্নয়ন বোর্ডের নিবার্হী প্রকৌশলী মো. হাফিজুল হক বলেন, নদী খনন, ড্রেজিং ও সংরক্ষণ এবং স্থায়ী ভাবে ভাঙন রোধ সরকারের উপর মহলের সিদ্ধানের ব্যাপার। এখানে আমাদের কোন হাত নেই।