বীরগঞ্জ (দিনাজপুর) প্রতিনিধি

দিনাজপুরের বীরগঞ্জে বাণিজ্যিক ভাবে স্কোয়াশ চাষ করে এলাকায় তাক লাগিয়ে দিয়েছেন। ফসলটি চাষ করে বেশ লাভবান হচ্ছেন কৃষকেরা।  কৃষকরা জানান, বাজারে চাহিদা বাড়ছে ফলে লাভ হচ্ছে। স্কোয়াশ নামের এই বিদেশি সবজি এখন স্থানীয় কৃষকদের জন্য অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির সম্ভাবনা তৈরি করেছে। দ্রুত ফলন ও বাজারে ভালো দামের কারণে এই ফসল চাষে কৃষকদের মধ্যে আগ্রহ বাড়ছে।
উপজেলার ৮নং ভোগনগর ইউনিয়নের ভাবকী-বিজয়পুর গ্রামের আদর্শ কৃষক মানিকুল ইসলাম জানান, চাষবাদের মধ্যে ভালো লাভের জন্য এ সবজিটাই তাদের কাছে বেশি লাভজনক মনে হয়েছে। বর্তমানে টমেটো থেকে স্কোয়াশে বেশি লাভ হচ্ছে। তিনি জানান, উপজেলার ১১ টি ইউনিয়নে নতুন জাতের এ সবজি স্কোয়াশ সফলভাবে চাষ হয়েছে। ক্ষেত থেকে পাইকাররা স্কোয়াশ বিক্রির জন্য নিয়ে যাচ্ছে। তিনি আরও জানান, প্রথমে পরীক্ষামূলক ভাবে স্কোয়াশ চাষ শুরু করেন এবং ভালো ফলন ও লাভের কারণে এবার দ্বিতীয় বারের মতো চাষ করেছেন। তিনি জানান, ২০ শতক জমিতে টেকসই কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের সহায়তায় ১ হাজার ৫ শত গাছের স্কোয়াশ চাষ করেছেন। মাত্র ৬০ দিনের মধ্যেই ফলন দিতে শুরু করে। প্রতিটি গাছে ১০ থেকে ১২ টি পর্যন্ত ফল এসেছে। ইতিমধ্যে প্রথম ধাপে প্রায় ৭ হাজার টাকার সবজি বিক্রি করেছেন এবং তিনি আশা করছেন, আগামী এক থেকে দেড় মাস পর্যন্ত ফসল সংগ্রহ করা যাবে। প্রতি দুই দিন অন্তর ফসল তোলা হচ্ছে। যা শেষ পর্যন্ত ৪০ থেকে ৫০ হাজার টাকা আয়ের সম্ভাবনা করছেন তিনি।
অন্যদিকে, নিজপাড়া ইউনিয়নের কল্যাণী গ্রামের কৃষক সোহেল বলেন, স্কোয়াশের ফলন দেখে তিনি চলতি বছরে কিছু জমিতে চাষ করেছে। কৃষক আলতাফ হোসেন বলেন,আগামী মৌসুমে চাষ শুরু করার পরিকল্পনা করছেন, যদি কৃষি অফিসের সহায়তা পান।
সবজি ক্রেতা নাসিম ইসলাম বলেন, কৃষি ক্ষেতে যাওয়ার পথে হঠাৎ নতুন এই সবজি দেখেই আগ্রহ থেকে কিছু কিনে নিয়েছেন। দেখতে সুন্দর, খেতেও ভালো লাগবে বলে আশা করছেন তিনি। বাজারে স্কোয়াশের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে।
স্থানীয় সবজি ব্যবসায়ী সুমন পাল জানান, তিনি প্রতিটি স্কোয়াশ আকারভেদে প্রতিপিস ১৮ থেকে ২২ টাকায় কিনে ৩০ টাকায় বিক্রি করছেন। আকর্ষণীয় রঙ এবং সুস্বাদু স্বাদের কারণে ক্রেতাদের মধ্যে এর প্রতি আগ্রহ বেড়েছে। সবজি বাজারে আনলেই দ্রুত বিক্রি হয়ে যাচ্ছে।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শরিফুল ইসলাম জানান, বীরগঞ্জ উপজেলায় এই বছর ২ হেক্টর জমিতে স্কোয়াশ চাষ হয়েছে। টেকসই কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় ১৮টি প্রদর্শনী প্লট স্থাপন করা হয়েছে, যেখানে বীজ, সারসহ অন্যান্য উপকরণ সরবরাহ করা হয়েছে।
কৃষকরা এখন ফলন সংগ্রহ করে বাজারজাত করছেন এবং ভালো মূল্য পাচ্ছেন। স্কোয়াশ একটি উচ্চমূল্যের, পুষ্টিকর এবং নিরাপদ সবজি হিসেবে জনপ্রিয়তা পাচ্ছে এবং আগামীতে এর আবাদ আরও বৃদ্ধি পাবে বলে তিনি আশাবাদী।
স্কোয়াশে রয়েছে ভিটামিন, ফাইবার, পটাশিয়াম এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা হজমে
সহায়ক, হৃদরোগ প্রতিরোধে কার্যকর, রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে সহায়ক, ওজন কমাতে এবং
ডায়াবেটিস নিয়ন্ত্রণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

বীরগঞ্জের কৃষকরা স্কোয়াশ চাষের মাধ্যমে আর্থিক স্বনির্ভরতার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন। কৃষি অফিসের সহায়তা, বাজারের চাহিদা এবং ফসলের পুষ্টিগুণ বিবেচনায় স্কোয়াশ আগামী দিনে এ অঞ্চলের কৃষি অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলবে বলে প্রত্যাশা করা হচ্ছে।